"Ready Player One" es una novela de ciencia ficción, ciberpunk y aventura escrita por Ernest Cline, ambientada en un futuro distópico en 2044 donde el mundo enfrenta crisis de energía, superpoblación y una profunda recesión económica. En este sombrío escenario, la mayoría de las personas encuentra refugio en OASIS, un vasto videojuego de realidad virtual que no solo ofrece entretenimiento, sino también un espacio alternativo para trabajar y vivir.
La trama se desencadena tras la muerte de James Halliday, el creador de OASIS. Halliday, reconocido por su pasión por la cultura pop de los años 1980 y su habilidad en la programación, deja tras de sí un video que desata una cacería global: ocultó un "huevo de Pascua" en el juego que otorgará a su descubridor la inmensa fortuna de Halliday y el control total sobre su empresa, GSS. El anuncio convierte el juego en una frenética búsqueda del tesoro, atrayendo a jugadores de todo el mundo que desean ganar el premio.
El protagonista, Wade Watts, un adolescente de Ohio, se sumerge en esta competencia. Wade, que ha dedicado su vida a estudiar la cultura pop de los 80s y a dominar las habilidades necesarias en OASIS, empieza a descifrar las pistas que Halliday dejó. A lo largo de su aventura, Wade forma alianzas y rivalidades con otros jugadores, enfrentando no solo desafíos virtuales sino también amenazas del mundo real que buscan tomar control de OASIS a cualquier costo.
La novela es un homenaje a los videojuegos de los años 1980 y un examen de los potenciales impactos de la realidad virtual en la sociedad. "Ready Player One" explora temas de escapismo, la influencia de la tecnología en la identidad personal y las relaciones humanas, y la lucha entre el individualismo y el corporativismo. A través de su narrativa vibrante y llena de acción, Cline captura la imaginación de sus lectores y provoca una reflexión sobre nuestro propio futuro tecnológico.
