"Rojo y negro" de Stendhal es una novela psicológica intensa que explora los temas del arribismo, la hipocresía y el amor en la Francia de la Restauración borbónica de los años 1820. Ambientada en París y en la provincia del Franco Condado, la obra despliega un retrato satírico de la sociedad de la época, contrastando la vida en las ciudades con la de las provincias y examinando las tensiones entre las clases sociales y los distintos grupos eclesiásticos.
El protagonista, Julien Sorel, es un joven campesino dotado de una inteligencia aguda y una memoria excepcional. Originario de un pueblo llamado Verrières, Julien es el hijo menospreciado de un carpintero que desprecia la educación. A pesar de las adversidades, se educa a sí mismo y desarrolla una profunda admiración por Napoleón Bonaparte, viéndolo como un modelo a seguir. Su ambición y habilidades lo llevan a ser recomendado como tutor en la casa del alcalde de Verrières, Monsieur de Rênal, donde comienza su ascenso social.
En la casa de Rênal, Julien se encuentra en un mundo completamente nuevo. A pesar de su posición subordinada como tutor de los hijos de Rênal, Julien empieza a manipular su entorno para ascender en la escala social, utilizando la mentira y la hipocresía, aunque mantiene un conflicto interno por su nobleza de corazón. Su relación con Madame de Rênal se convierte en un punto central de la trama, marcada por un amor prohibido que refleja las complicaciones de las normas sociales y personales que Julien intenta navegar.
La novela no solo es un estudio de un personaje complejo y ambicioso, sino también un comentario sobre la sociedad francesa post-napoleónica. A través de la vida de Julien, Stendhal critica la corrupción y la moralidad flexible de la era, utilizando su narrativa para explorar cómo los individuos pueden ser consumidos por sus ambiciones y el deseo de poder.
"Rojo y negro" ha sido aclamada por su profundidad psicológica y su detallada representación de la sociedad. La novela sigue siendo relevante hoy en día como un estudio incisivo del carácter humano y un documento histórico de su tiempo. Con una mezcla de realismo y ironía, Stendhal captura el espíritu de una época y ofrece una crítica penetrante de la naturaleza humana y la sociedad.
