Publicada en 1931, "Santuario" es una de las novelas más controvertidas y reconocidas de William Faulkner. Ambientada en el ficticio condado de Yoknapatawpha, Misisipi, la obra destila una atmósfera de violencia y decadencia que refleja la corrupción moral de la sociedad de su tiempo. La historia se desarrolla en los meses de mayo y junio de 1929, ofreciendo un sombrío retrato de la naturaleza humana a través de sus personajes complejos y sus actos perturbadores.
Los protagonistas de esta trama son Temple Drake, una joven estudiante universitaria de familia acaudalada; Horace Benbow, un abogado idealista pero ineficaz que regresa al hogar de su infancia; y Popeye, un criminal impotente y despiadado que personifica el mal absoluto. La vida de estos personajes se entrelaza de manera trágica cuando Temple es abandonada por su acompañante en una casa ocupada por delincuentes liderados por Popeye. En este ambiente hostil, Temple es sometida a actos de violencia extremos que incluyen su violación y posterior explotación en un prostíbulo.
La narrativa se intensifica con el juicio de Lee Godwin, acusado injustamente de un crimen cometido por Popeye. En un giro sorprendente, Temple, corrompida y quebrantada por sus experiencias, testifica falsamente, lo que conduce a una trágica cadena de eventos incluyendo la ejecución extrajudicial de Godwin. Horace Benbow, abrumado por la corrupción y la injusticia, decide retirarse, incapaz de reconciliar su idealismo con la realidad que lo rodea.
Faulkner explora en "Santuario" temas de violencia, maldad y la pérdida de inocencia con una profundidad psicológica que desafía al lector. La novela, inicialmente rechazada por su crudeza y luego reescrita por Faulkner, se ha establecido como una obra maestra, destacando no solo por su audaz contenido sino también por su complejidad estilística y narrativa. A pesar de la oscuridad de su trama, Faulkner logra una representación poderosa y provocativa de la condición humana, que sigue resonando en la actualidad.
