Sartoris, una de las novelas fundacionales de William Faulkner, introduce al lector en el mítico condado de Yoknapatawpha, escenario recurrente en la obra del autor. Publicada en 1929, esta obra descubre los cimientos de una sociedad en descomposición a través de la historia de una familia aristocrática del Sur de Estados Unidos, los Sartoris, atrapados en un ciclo interminable de decadencia y desesperanza.
La novela se centra en la vida de Bayard Sartoris, un joven veterano de la Primera Guerra Mundial, marcado por la muerte de su hermano gemelo John, también piloto durante la guerra. A su regreso a Jefferson, Bayard se encuentra perdido en un mundo que ya no reconoce ni le pertenece. Incapaz de adaptarse a la tranquilidad de la vida civil y acosado por los fantasmas de su pasado, Bayard se entrega a una vida de temeridades y riesgos, incluyendo peligrosas carreras de autos que reflejan su deseo subconsciente de autodestrucción.
La relación amorosa de Bayard con Narcissa Benbow es otro eje central de la novela. A pesar de prometerle a Narcissa que abandonará su estilo de vida peligroso, Bayard no puede sustraerse a su necesidad de riesgo, lo que finalmente lo lleva a provocar un accidente en el que muere el viejo Bayard, su tío y figura paterna. Este trágico evento precipita la salida de Bayard de Jefferson, dejando atrás a su esposa embarazada, en un intento por escapar de su legado familiar y su destino trágico. Sin embargo, su búsqueda por la redención termina de manera fatídica cuando muere en otro accidente, esta vez en un avión.
Sartoris no solo es una exploración de la caída de una estirpe, sino también un retrato vívido de un Sur antiguo y en descomposición, incapaz de encontrar su lugar en el mundo posguerra. Faulkner, con su característico estilo narrativo, presenta una visión crítica de las tradiciones, el orgullo y la autocompasión que definen a la aristocracia sureña, ofreciendo una meditación sobre el poder destructivo de la historia y la memoria.
Recomendada por el propio Faulkner como punto de partida para aquellos que deseen adentrarse en su obra, Sartoris es una pieza clave para entender no solo el universo de Yoknapatawpha, sino también las temáticas que dominarían la futura producción literaria del autor. Aunque no es considerada su mejor obra, sí es esencial para apreciar la complejidad y la profundidad de los personajes y los ambientes que Faulkner continuaría explorando en sus novelas posteriores.
