"Stalky & Co.", escrita por Rudyard Kipling y publicada por primera vez en 1899, sumerge al lector en la vida cotidiana y las travesuras de un grupo de adolescentes en un internado británico. La novela, inspirada en las propias experiencias de Kipling en el United Services College, despliega una serie de historias que entrelazan el ingenio cínico y la resistencia hacia la autoridad y el patriotismo convencional.
Los personajes principales, Stalky, M'Turk y Beetle, este último un reflejo del propio Kipling, son estudiantes astutos y a menudo rebeldes que constantemente desafían las reglas y expectativas del colegio. A través de sus aventuras y desventuras, Kipling explora temas de lealtad, camaradería y la transición de la adolescencia a la edad adulta. Cada capítulo, originalmente publicado como relatos independientes en diversas revistas, revela diferentes episodios de venganza, humor macabro y críticas a la gestión escolar.
Uno de los aspectos más controversiales de la novela es su cruda representación de la vida escolar, incluyendo el acoso y las tácticas subversivas de los estudiantes para socavar la autoridad de los adultos. A pesar de ser una fuente de entretenimiento, "Stalky & Co." ha sido objeto de críticas por parte de figuras como Teddy Roosevelt, quien condenó la novela por aparentemente ensalzar la mezquindad y aplaudir la mala gestión escolar.
El capítulo final ofrece un giro significativo al relatar la vida adulta de los protagonistas, quienes ahora sirven en el ejército británico en la India. Este desenlace sugiere que las peculiares lecciones aprendidas en el internado resultaron ser una preparación valiosa para sus roles en la expansión del Imperio Británico. A través de esta narrativa, Kipling no solo proporciona entretenimiento, sino que también invita a reflexionar sobre la complejidad de la educación y sus efectos a largo plazo en el carácter y la moral.
En resumen, "Stalky & Co." es más que una simple colección de historias escolares; es una exploración profunda y a menudo polémica de la vida en un internado, que desafía las percepciones tradicionales de la juventud y la autoridad. Aunque desacreditada por algunos, esta obra sigue siendo un testimonio vívido de la época y del inconfundible estilo literario de Kipling.
