"Una semblanza del Doctor Johnson", publicada por primera vez en 1917 bajo el seudónimo de Humphrey Littlewit, Esq., es una obra poco convencional dentro del corpus literario de H. P. Lovecraft, maestro indiscutible del terror. Este cuento, reeditado por Arkham House en 1944 en la antología "Marginalia", se desmarca de las habituales narrativas de horror cósmico para las que Lovecraft es célebre, ofreciendo en su lugar una sátira autorreferencial y un homenaje literario.
La historia se centra en un personaje ficticio, el narrador que se hace llamar Littlewit, quien comparte la misma fecha de nacimiento que Lovecraft, el 20 de agosto, pero del año 1690, lo que lo sitúa en un contexto temporal completamente diferente. Este detalle curioso nos introduce en la narrativa de un hombre que, al momento de escribir sus memorias, tiene 228 años. A través de este juego de espejos temporal, Lovecraft se burla de sí mismo y de sus propias pretensiones literarias y eruditas.
En el relato, Littlewit, una proyección exagerada y anticuada de Lovecraft, se encuentra y dialoga con el Dr. Samuel Johnson en Londres, un personaje histórico real que fue un lexicógrafo, crítico, y conversador excepcional del siglo XVIII. Este encuentro ficticio sirve como vehículo para explorar y parodiar las aspiraciones del mismo Lovecraft de ser un caballero culto y refinado de una era pasada. A través de este diálogo y mediante descripciones detalladas, el autor nos transporta a la Inglaterra del siglo XVIII, exhibiendo su conocimiento de la época y su capacidad para imitar el estilo literario de Johnson, conocido por su agudeza y su moralismo.
El crítico Daniel Harms ha señalado que aunque "Una semblanza del Doctor Johnson" no es una de las obras más inspiradas de Lovecraft, sí muestra una autocrítica notable y una habilidad para la sátira literaria. Este relato revela un lado diferente de Lovecraft, uno que se permite jugar con la literatura y con su propia imagen de manera ligera y humorística, a la vez que rinde tributo a una figura literaria que claramente admiraba.
Para los aficionados a Lovecraft que busquen entender todas las facetas de su escritura, "Una semblanza del Doctor Johnson" ofrece una perspectiva única y refrescante, alejada de los típicos escenarios de terror, pero cercana al corazón literario de un autor que, a pesar de su fama post-mortem, siempre estuvo jugando, de alguna manera, con las sombras de su propia mente.
