Publicado en 1593, "Venus y Adonis" es el primer poema narrativo de William Shakespeare y marca su debut en la literatura impresa. Esta obra, dedicada a Henry Wriothesley, conde de Southampton, es una elaboración poética del mito clásico que Ovidio relata en "Las metamorfosis". A lo largo de 199 estrofas, compuestas cada una por seis versos en sexta rima, Shakespeare explora la complejidad del deseo y el amor no correspondido en un estilo que recuerda al de Christopher Marlowe en "Hero y Leandro".
La trama se centra en la diosa Venus, quien se enamora perdidamente del hermoso joven Adonis. A pesar de sus fervientes intentos y seducción constante, Adonis muestra un desinterés total hacia ella, prefiriendo la caza a los placeres del amor que Venus le ofrece. Este rechazo solo sirve para intensificar el deseo de la diosa, creando un juego de "quiero y no puedo" que captura la atención del lector. Shakespeare utiliza la figura del caballo de Adonis, que rompe sus riendas para perseguir a una yegua, como un paralelo a la pasión no controlada de Venus.
La trágica conclusión llega cuando, a pesar de las advertencias premonitorias de Venus, Adonis decide ir a cazar un jabalí. Al día siguiente, es asesinado por la bestia, y Venus, encontrando su cuerpo, decreta que de ahora en adelante, el amor siempre estará ligado al dolor. A diferencia de la versión de Ovidio, en la cual Venus transforma a Adonis en una anémona tras su muerte, Shakespeare elige que de la sangre de Adonis brote una flor blanca y roja, que la diosa arranca mientras lamenta su pérdida.
"Venus y Adonis" no solo sirve como una meditación sobre el amor y la pérdida, sino que también refleja las convenciones de la poesía renacentista, infundiendo erotismo y tragedia en un contexto mitológico y pastoril. Los personajes de Venus y Adonis, junto con los animales que se humanizan a lo largo del poema, crean un tapestry vibrante que explora las profundidades del deseo humano y la fatalidad del amor no correspondido.
Este poema se convirtió en una de las obras más populares de Shakespeare durante su vida, reimpresa en múltiples ocasiones, y sigue siendo un estudio esencial para entender el desarrollo de su arte poético y su habilidad para fusionar elementos clásicos con interpretaciones contemporáneas.
